有天夜里，她的姐姐们手挽手的来看她，她们为她唱着凄楚的歌。在远远的海面上，很久不曾浮出海面的老祖母和父亲也在望着她。
王子虽然爱她，却没有娶她的念头。没多久，大家传说王子快要结婚了，他未来的妻子是邻国国王一位美丽的女儿。
小人鱼和王子一起去看这位公主，当公主从大殿后走出来的时候，王子惊呆了——这就是救他的那位姑娘。
于是他把对小人鱼的爱放到一边去了，全心全意地看着他的新娘。小人鱼难过极了。
王子新婚当夜， 她为新郎和新娘跳起了优美的舞蹈，大家兴高采烈地为她喝彩，她从来没有跳得这么开心过，这将是她最后的舞蹈。
她为他离开了亲人，付出了美妙的声音、每天忍受痛苦，可是他却什么都不知道，还和别的姑娘结婚了。
夜深了，所有的人都进入了梦乡，小人鱼在甲板上等待太阳升起。
当太阳刚刚升起的时候，她的姐姐们出现在海面上，她们长长的头发已经没有了。
她们用自己的头发和巫婆换了一把刀子，只要在天亮之前用这把刀刺进王子的心里，让他的血流到小人鱼的腿上，小人鱼就可以重新变成人鱼，回到海里。
朝霞渐渐地变得越来越亮了，小人鱼揭开了帐篷上紫色的帘子，她弯下腰去，在王子漂亮的脸庞上吻了吻，然后把刀子抛向大海，自己也纵身跳入海里，化成了泡沫。
